「や、やめてください」声を震わせ、聖子は必死の訴えを繰り返したが、その言葉は涙にかき消されそうになっていた。しかし高雄は、まるで彼女の恐怖を楽しむかのように、さらに手を強く引いた。「妻の代わりをしてくれるんだろ？」その言葉は、聖子の心に冷たい鉄のように突き刺さった。
夕暮れが迫る中、聖子はただただ、心の底から絶望を感じていた。事故の代償として毎日奈津子さんの家事を引き受けることが、聖子にはすでに重苦しい罰のように感じられていた。しかし今、高雄の不気味な要求が彼女の絶望をさらに深くしていた。
聖子は仕事の帰りに自宅近くで事故を起こした。その相手は、近所に住む奈津子だった。奈津子が自転車で飛び出してきたところを、車で引いてしまったのだ。不幸中の幸いか足の骨折だけで済んだが、入院することとなった。
奈津子とは、子供同士も仲が良く普段からお付き合いがあった。子供がまだ小学生ということもあり、聖子は申し訳なさもあり自ら退院するまでの間、家事を手伝う旨を申し出た。彼女は自分が悪いから良いと断ってきたが、申し訳なさもあり家事全般を手伝うことになった。「翔君、ごめんね。お母さんが治るまで、おばちゃんが代わりにご飯を作るね。」
子供なりにわがままを言ってもすぐには帰ってこれないのを理解しているのか、静かに頷くだけだった。「すいませんね、聖子さん。妻の代わりをしていただけるなんて。」奈津子の夫の高雄が軽い口調で言ってきた。聖子はこのご主人があまり好きではない。彼女が苦労しているのを知っているからだ。だが笑顔を取り繕いながら「いえいえ、うちは子供ももう中学生ですし、奈津子さんの代わり頑張りますよ」とその日も簡単に食事を作り家を後にした。以降、高雄さんが帰宅するまで翔君を預かり、その後炊事洗濯をするという形になった。だが、自分が事故を起こしたとはいえ、高雄さんは何もしない。それどころかすべて聖子がしてくれると思っているのか、何かと要求もするようになっていた。高雄は今日も「明日は休みだから、朝から掃除お願いしていいですか」と要求してくる始末だ。
翌日家に行くと、翔君は遊びに行って家にはいなかった。高雄さんの雰囲気がいつもと違うのが気になったが、「では掃除させてもらいますね」と宣言し、家じゅう掃除機をかけ終えた。そろそろ帰ろうかとしているところに、高雄が近づいてきた。その表情には、不気味な笑みが浮かんでいた。
「いろいろと、有難うございます」と私の手を取ろうとしてきた。私は咄嗟に手を引きながら、「いえいえ、もう帰りますね」と言おうとした瞬間、高雄が突然、力強く私の手を掴んだ。「や、やめてください」声を震わせ、聖子は必死の訴えを繰り返したが、その言葉は涙にかき消されそうになっていた。
「妻の代わりをしてくれるんだろ？」しかし高雄は、まるで彼女の恐怖を楽しむかのように、さらに手を強く引いた。「翔君が帰ってくると思いますよ！」と声を上げたが、高雄の反応は冷ややかだった。「翔はね、明日まで実家で預かってもらってるんですよ」と高雄が告げると、聖子の心は完全に凍りついた。助けを求める場所もなく、逃げ場もない。この家で、彼女は完全に孤立してしまっているのだ。高雄は不気味な笑顔で彼女を見ていた。
